紅火蟻，這個名字對於香港市民而言可能不再陌生。這種體型細小但攻擊力極強的入侵昆蟲，已經在中國多地造成嚴重威脅。據監測數據顯示，截至2021年3月，紅火蟻已傳播至12個省（區、市）435個縣（市、區），近5年來新增紅火蟻發生縣級行政區191個，較2016年增長了一倍。面對這種「無敵」的螞蟻（其拉丁名意指「無敵的」），我們自然要問：自然界中是否存在紅火蟻的剋星？這些天敵又如何幫助我們控制這一入侵物種的擴散？

紅火蟻的危害與入侵現狀

紅火蟻原產於南美洲巴拉那河流域，是極具破壞力的入侵生物，被世界自然保護聯盟（IUCN）列為最具破壞力的入侵物種之一。紅火蟻的入侵不僅對農業生產造成危害，還對生態環境、公共安全和基礎設施構成嚴重威脅。在美國，紅火蟻每年造成的損失估計高達數十億美元。

紅火蟻是社會性昆蟲，每個成熟蟻巢約有5萬至50萬隻個體。它們的食性雜，既能捕食昆蟲、蚯蚓、青蛙等動物，也能採集植物種子和果實，甚至破壞植物莖幹。更令人擔憂的是，紅火蟻對人類健康也有直接威脅。其腹部末端的螫針能注入毒液，使人產生灼熱般疼痛，出現紅斑、水泡，嚴重者可能出現過敏性休克甚至死亡。

紅火蟻的自然天敵

在紅火蟻的原生地南美洲，存在著多種天敵對其種群數量形成有效控制。這些天敵大致可分為捕食性天敵和寄生性天敵兩大類。

捕食性天敵

在自然界中，多種動物以紅火蟻為食，包括：

• 鳥類：如煙囪雨燕等鳥類會捕食紅火蟻，特別是在繁殖季節，當有翅的蟻後飛出建立新巢時，極易成為鳥類的捕食目標。

• 蜘蛛：以狼蛛、黑寡婦為代表的多种蜘蛛是紅火蟻的重要天敵。研究顯示，有些蜘蛛種類75%的食物來源都是紅火蟻。

• 蜻蜓：如峻偉蜓等蜻蜓物種也能在空中捕食飛行的紅火蟻。

• 大型哺乳動物：在紅火蟻原產地，食蟻獸、犰狳等以昆蟲為食的大型動物也能有效控制紅火蟻數量。一隻食蟻獸一天可吃下高達3萬隻螞蟻。

寄生性天敵

更為奇妙的是那些專門寄生在紅火蟻體內的生物，它們的控制效果往往更為精準和有效：

• 寄生性蚤蠅：又稱「斬首蠅」，這可能是紅火蟻最著名的寄生性天敵。蚤蠅能通過紅火蟻的生物鹼毒素追踪它們。這些蠅類會將卵產在紅火蟻身上，孵化後的幼蟲會進入紅火蟻的頭部，以神經和腺體為食，約兩週後吃掉紅火蟻的頭部內部組織，導致其被「斬首」。美國已成功引入寄生性蚤蠅進行田間防治，取得了一定效果。

• 蟻小蜂：這是一種專門寄生在螞蟻身上的寄生蜂。蟻小蜂的雌蜂在紅火蟻經過的葉子或花蕾上產卵，孵化出的幼蟲會附著在工蟻身上，最終轉移到螞蟻幼蟲體內寄生。當幼蟻化蛹後，寄生蜂幼蟲會從內部將其吃掉。已知的蟻小蜂有55種，而中美、南美地區估計有超過200種。

• 寄生線蟲：如火蟻四線蟲能夠感染紅火蟻，通過紅火蟻的肛門、氣門或直接穿透角質層進入其體內。研究表明，線蟲可以感染一個巢穴中25%的紅火蟻個體，最終導致被感染的全部死亡。

• 微生物天敵：多種微生物也能感染紅火蟻，包括白僵菌、綠僵菌等真菌，微孢子蟲等病原微生物，以及多種病毒和細菌。這些微生物能在紅火蟻群體中引發疾病，有效控制其種群數量。

紅火蟻的防禦機制

面對如此多的天敵，紅火蟻為何仍能成功入侵並擴散？這得益於它們演化出的強大防禦機制。

紅火蟻分泌的特殊毒素是其主要防禦武器之一。這是一種哌啶類生物鹼，對其他生物能造成嚴重傷害，甚至死亡。這種毒素不僅能幫助紅火蟻在競爭中取得優勢，還能抑制真菌等微生物的生長。

此外，紅火蟻具有高度發達的社會行為。它們會互相清理身體，去除真菌和孢子；還會從植物中攝取抗菌化合物，改善感染情況；甚至會通過交換食物，實現「社會性免疫」。這些複雜的社會行為使得紅火蟻能夠有效應對各種寄生性和病原性天敵的威脅。

紅火蟻的綜合防治策略

面對紅火蟻的入侵，單靠一種防治方法往往難以取得理想效果，需要採取綜合防治策略。

生物防治法

生物防治是利用天敵生物控制紅火�蟲數量的方法，具有環保和可持續的優點：

• 引入專性寄生天敵：如寄生性蚤蠅和蟻小蜂，這些天敵通常對紅火蟻有高度專一性，不會對非目標物種造成危害。不過，引入外來天敵需要十分謹慎，必須經過嚴格評估，以免對當地生態系統產生不可預測的影響。

• 利用病原微生物：如白僵菌、綠僵菌等真菌製劑，以及微孢子蟲等病原微生物。這些微生物農藥具有選擇性強、防效高、不污染環境、對人畜無害等優點。

化學與物理防治法

雖然生物防治具有長期效果，但化學和物理防治在緊急情況下也是必要手段：

• 化學防治：目前最廣泛使用的紅火蟻防治方法主要是使用毒餌。毒餌中的活性成分會被工蟻帶回巢穴，餵給蟻后，從而達到根除整個蟻巢的效果。常用藥劑包括氟磺酰胺、多殺霉素、茚蟲威等。

• 物理防治：包括沸水處理蟻巢和水淹法等。沸水處理是向可見蟻巢內直接灌入沸水，但效果有限（約60%），通常需要多次處理。過程中也需注意安全，避免燙傷或傷害周圍植物。

紅火蟻防治的社區參與

紅火蟻防治不僅是政府部門的責任，更需要社區和公眾的積極參與。市民可以採取以下措施：

• 識別與報告：學習識別紅火蟻及其蟻丘的特徵，發現疑似紅火蟻時，應及時向當地農業或植物保護部門報告，由專業人員進行處理。

• 預防叮咬：在紅火蟻發生區域活動時，做好防護，如穿長袖衣褲、長筒膠鞋等。避免長時間在蟻丘附近逗留，切勿擾動破壞蟻巢。

• 配合防治工作：支持並配合政府開展的紅火蟻防治工作，允許專業人員進入物業進行檢查和處理。

紅火蟻的入侵是一個複雜的生態問題，沒有單一的解決方案。通過了解紅火蟻的天敵和綜合防治方法，我們可以更好地應對這一入侵物種帶來的挑戰。在香港這樣人口密集的都市環境中，更需要尋求既有效又環保的防治策略，平衡生態保護與公共安全的需求。面對紅火蟻威脅，科學研究、政府行動和公眾參與三者缺一不可，只有通過多方合作，才能有效控制紅火蟻的擴散，減輕其危害。