你是否曾在夏夜的牆壁上，看見一隻小動物快速爬行，心中浮現「守宮是壁虎嗎」的疑問？或許你也聽過「守宮砂」的傳說，或對牠們能飛簷走壁的能力感到好奇。事實上，守宮與壁虎的關係遠比想像中有趣，不僅涉及生物學，更交織著深厚的文化意涵。
守宮與壁虎，究竟是同一種動物嗎？ 答案是肯定的。守宮正是壁虎的別稱，二者指的是同一類動物。在生物分類上，牠們屬於爬行綱有鱗目壁虎科，全球多達近千種物種。之所以有「守宮」這個名稱，源自於古代中國的觀察：這種動物常守於宮牆、屋壁之上，捕食昆蟲，彷彿守護家宅，因此得名。而「壁虎」一詞則直指其常出現在牆壁上的習性。換言之，「守宮」是傳統的雅稱，「壁虎」則是更通俗的說法，但指涉的是同一生物。
守宮的生物學特徵：不只會爬牆
守宮的身體結構極具特色，使其能適應多樣環境。
獨特外形：守宮體型通常較小，皮膚柔軟，身體多呈扁平狀，方便在縫隙中穿梭。頭頂沒有對稱排列的大鱗片，全身覆蓋粒狀鱗片，其間散佈著突起的大疣鱗。牠們的眼睛很大，但沒有活動的眼瞼，因此無法眨眼，而是靠一層透明膜來清潔和保護眼球。
驚人的攀爬能力：守宮之所以能於垂直牆面甚至天花板上行走自如，祕密在於其腳趾。腳趾底部並非吸盤，而是佈滿了密集的褶紋。這些褶紋由數以萬計的剛毛構成，每根剛毛末端又有數百根更細的纖毛。這些纖毛能與接觸表面產生強大的分子間作用力（凡德瓦力），從而讓守宮擁有超凡的附著力。此外，牠們的指、趾常常擴展，腹面有皮膚褶皺形成的攀瓣，進一步增強攀附能力。
斷尾求生：當遇到天敵攻擊時，許多守宮種類的尾巴會自動斷裂。斷落的尾巴會因神經尚未死亡而持續扭動，以此吸引天敵注意，本體則趁機逃脫。更神奇的是，斷尾處幾乎不會大量流血，且後續能夠再生，雖然再生的尾巴可能與原來的略有不同。
多樣化的生活習性與分布
守宮的活動模式與食性展現了其高度的適應性。
夜行性獵手：大多數守宮種類在夜間活動。白天，牠們潛伏於牆縫、瓦簷下、櫥櫃後等隱蔽處；夜晚則出來覓食，常見於有燈光照射的牆壁、屋檐，捕食被燈光吸引的蚊、蠅、飛蛾及蜘蛛等，可謂是有益於人類的「住宅清道夫」。一隻壁虎一夜之間可捕食多達40至100隻昆蟲，一年下來消滅的害蟲數量驚人。
廣泛的分布：壁虎科動物廣泛分布於全球各大洲的熱帶和亞熱帶地區，甚至在溫帶地區也能發現其蹤跡。在中國，從北方的無蹼壁虎到南方的多疣壁虎，都有其適應當地環境的代表物種。牠們的棲息環境多樣，從森林、開闊地、荒漠到人類的住宅內外牆面均可見。
食性多元：雖然主要以昆蟲為食，但較大的物種如大壁虎，甚至會捕食其他小型脊椎動物。也有些種類會舔食花蜜或腐熟的水果以攝取水分。
文化中的守宮：從祥瑞到傳說
在中國歷史上，守宮不僅是一種動物，更承載了豐富的文化意涵。
宮廷中的祥瑞：在古代，守宮因常出現於宮殿建築上，被視為具有守護意義的祥瑞之物。例如，在紫禁城慈寧宮的丹陛石石雕上，於雲龍海水江崖間就刻有一隻隱蔽的小壁虎（守宮），寓意著祥雲出自壁虎之口，帶有吉祥的象徵。
「守宮砂」的傳說與真相：最廣為人知的傳說莫過於「守宮砂」。據《博物志》等古籍記載，傳說中以朱砂餵養壁虎，待其通體赤紅後，將其搗碎點於女子肢體，可驗其貞操，稱之為「守宮砂」。然而，早在明代，李時珍就在《本草綱目》中質疑此法的真實性。從現代科學角度看，壁虎無法長期食用朱砂（主要成分為硫化汞）這類礦物，此說法缺乏科學依據。「守宮砂」更像是古代社會的一種文化產物，而非實際可行的技術。
常見的守宮種類與飼養觀念
隨著時代演變，守宮也成為一些人喜愛的寵物。
常見物種舉例：
大壁虎：也就是民間常說的「蛤蚧」，是體型最大的壁虎之一，體長可達30公分。在中國屬於國家二級重點保護野生動物。
豹紋守宮：寵物市場上極受歡迎的種類，其特點是擁有可活動的眼瞼，性情溫順。
無蹼壁虎與多疣壁虎：是中國南北方常見於民居的物種。
飼養注意事項：若想飼養守宮作為寵物，需提供適宜的環境。
飼養設備：需準備大小合適的飼養箱，並佈置躲藏處和攀爬物。
溫度與濕度：根據物種原棲息地調控適當的溫濕度。
食物：主要提供適當大小的活體昆蟲（如蟋蟀、麵包蟲），並注意營養補充。
重要的是，許多本土壁虎物種受法律保護，不應隨意從野外捕捉飼養。選擇寵物時，應優先考慮人工繁殖的個體。
保護與共存：都市中的小鄰居
儘管守宮常出現在人類居住環境，但其生存也面臨挑戰。根據世界自然保護聯盟（IUCN）的數據，截至2024年10月，已有3種壁虎滅絕，另有數十種處於極危、瀕危或易危狀態。棲地破壞、人為干擾等都是威脅因素。在中國，大壁虎和黑疣大壁虎已被列為國家二級保護野生動物。
我們可以做的，是更理解並尊重這些與我們比鄰而居的小生命。牠們默默幫助我們控制害蟲數量，是生態系中重要的一環。下次夜晚在牆上看見牠們的身影時，或許可以抱持一份欣賞的心情，讓這些古老的「守宮」繼續執行牠們自然的使命。